乔日成咂巴一口酒，说：“听我给你说。那时咱家穷，你头上还有老大老二，养不起。你一下生就哇哇哇，嗓门那个大，把咱家那头大牛吓个前趴，倒地就死了。算命先生说，你是乔家克星，牛是让你克死的。”乔群听得吓了一跳，说：“我？”乔日成撕了一块肉，往嘴里放，边嚼边说：“说的就是你。”乔群一摇头，说：“我不信。”乔日成看看儿子，说：“本来我也不信，可你妈信，咬下一块热地瓜，把你嗓子眼堵死了，让我把你扔到南上岗乱坟地，喂狗。那天天儿冷啊，小北风飕飕的。也不知怎么了，我扔下你刚要走，一群疯狗呜嗷呜嗷就上来了。我又回去把你抱起来，把你嗓子眼里的地瓜抠出来了。”乔群说：“就这么从坟上抱我回来的？”乔日成说：“是，就这么着，你又返阳了。这就是命。”乔群的眼睛湿润了，他一直以为自己不是爹的亲儿子，还怨恨爹向着二哥。经历了这些离家的日子，乔群不知道该不该信命。乔日成说：“命。命啊！老大老二都让你克死了，现在轮到你克我了。”乔群眼角潮湿，又要跪下磕头，被乔日成拦住了。乔日成拍拍儿子的肩膀，劝说道：“爹不怪你，我闯下大祸，一下子死了那么多弟兄，罪有应得啊。”乔群擦擦眼角，举起酒壶，说：“这口酒是我替谢司令喝的，他说队伍立不住规矩，就是乌合之众，乌合之众是干不过小日本的。”乔日成爽快地笑笑，说：“啥都别说，你老爹毕竟当过书记官，这点道理我懂。走，送爹上路！”