假孝廉，做官员；真孝廉，出税钱。假孝廉，据高轩；真孝廉，守茅檐。假孝廉，富田园；真孝廉，执锄镰。真为玉，假为瓦，瓦登厦，玉抛野。不宜真，只宜假。
那时汉明帝刚刚即位，下令招揽天下贤士。此处的县令早就听说了许晏、许普不与哥哥争家产的事，亲自到他家里去拜访，推举他们二人为孝廉。而许晏、许普都谦让着，不肯去做官。许武说：“施展才能辅佐朝政，是你们的本分，弟弟们就不要再推辞了。”两人只能答应，拜别了哥嫂，就乘车到了长安拜见皇上。
两个人有学问，有德行，不到五年，就官至九卿。满朝官员都称赞他们廉洁谦让。一天，兄弟俩收到哥哥许武写给他们的信，信上说：“你们接受朝廷的征召，现在已经官至九卿，这已经是人生最大的荣耀了，但做人应当知足，如果没有出类拔萃的才能，就应该让位给有才有德的贤人。”许晏、许普看到书信后，就多次向皇上辞官，皇上对此很是不解，便问宰相：“许晏、许普已经官至九卿，朕对他们不薄，为什么还要辞官呢？”宰相回答说：“他们两个人一向最重视兄弟情义，而现在许武在家，他俩却在朝廷做高官，大概是心里觉得不安吧。”皇上说：“那朕把许武也召进京，让他们兄弟三人一起辅佐朝政怎么样？”宰相说：“陛下您不如先同意了许晏、许普的请求，准许他们暂时回家省亲，以后再让他们进京做官。或者让他们到离家近的地方做官，去施展才能，这既显示了陛下求贤的诚意，也成全了他们的兄弟之情，岂不是两全其美？”皇上准奏，并封许晏为丹阳郡太守，许普为吴郡太守，准假三个月。许晏、许普日夜赶路回到家里拜见哥哥。