中共湖南区委没有重视强化农民武装的工作。后来在中共内部检讨工作时，湖南农协的工作常受到这样的批评：“斗争确是激进的，武装准备却是落后的。”农民自卫队一般只以梭镖为武器，长沙工人纠察队亦只有204枝破枪。当马日事变来临时，工人纠察队和农民自卫队武装完全不堪一击。中共中央权衡当时形势，也只好同意武汉政府和平解决马日事变。湖南虽然因此免于战祸，农民运动却遭到毁灭性的打击。军警的大规模搜捕与屠杀，地主豪绅乘机反攻倒算，湖南全省笼罩在一片白色恐怖中。各级农协迅速解体。农民分化为三种态度：革命的，畏缩的，反水的。其中畏缩的占大多数。中共湖南党组织亦被打散。事变前，全省中共党员超过2万，占全国党员总数的1/3，事变后收集起来的不过5000左右。其实，连这些数字也未必可靠。湖南省委在相隔3个多月之后承认：“湖南的党经过五月事变的打击，差不多完全瓦解了。”很难想像，一场600万农民参与的轰轰烈烈、惊天动地的运动，竟在一夜之间因许克祥一个团的打击而迅速土崩瓦解。