顺治七年冬天，一位读书人想要从小港进入镇海县城，于是吩咐小书僮用木板夹好捆扎的一大摞书跟随着。
这个时候，夕阳已经落山，傍晚的烟雾缠绕在树头上，望望县城还有约两里路。
读书人便趁机问摆渡的人：“还来得及赶上南门开着吗？”
那摆渡的人仔细打量了一下小书僮，回答说：“慢慢地走，城门还会开着，急忙赶路城门就要关上了。”读书人听了这话，认为摆渡人在戏弄他，有些动气。
下了船，他就和书僮快步前进。刚到半路上，小书僮摔了一跤，捆扎的绳子断了，书也散乱了。等到把书理齐捆好，到了目的地，才发现前方的城门已经下了锁了。
读书人这才领悟到那摆渡的人说的话实在是句哲理。天底下多少人就因为急躁鲁莽给自己招来失败，忙得昏天黑地却还是到不了目的地呢？
不论是工作还是划船，都必须以正确而从容的步伐前进，这样心灵才能获得和平的力量，以稳定和谐的智慧指导身心从事工作，如此一来，才更容易抵达目标。要实践这个理论，就是要留一些空闲的时间从事洗净心灵的活动，譬如静坐，这是相当好的洁净心智的做法。一有时间就安坐一旁，舒放你的心灵，想想曾经欣赏过的高山峻岭、夕雾的峡谷、鲤鱼跳跃的河流、月光倒映的水面……你的心也会舒坦地沉醉其中。