打黄巾，张让不仅没出力，还吃里扒外勾结黄巾给人家当内应，事情败露后还是啥事没有，不仅没罪反而有功，且还是头功。有这样的皇帝，这样的朝廷，国祚又岂能长久？
张让等十二“功臣”被一一封侯。而真正出力的皇甫嵩不仅没被封侯还丢了官。这都要“怪”他去了一个“不该去的地方”，写了一个“不该写的报告”，然后又把报告给了一个“不该给的人”。
皇甫嵩率军“围剿”张角，一次，路过邺城就顺路进去参观了一下。这一看不要紧，吓了他一跳，只见城中拔地而起建起了一座富丽堂皇的宫殿，皇甫嵩纳闷，皇帝在邺城没行宫啊，哪冒出来这么一座宫殿？一打听才知道是中常侍大太监赵忠的宅子。这还了得？皇甫嵩是个很坚持原则的人，皇帝的私房钱他都敢建议花，太监就更不在话下，马上给皇帝写奏章，赵忠的宅子因而被没收，皇甫嵩跟赵忠的梁子就此结下。
不久之后，皇甫嵩又得罪了另一个大太监张让。
皇甫嵩打了胜仗回来，本应加官晋爵，立了这么大的功，皇帝就算再小气多少也得嘉奖一番。张让派人找到皇甫嵩，开口就要五千万钱，当然也不是白要，张让的意思，你给我钱，我在皇帝面前给你美言几句，多给你点赏钱，你虽然花了五千万但也不亏。但皇甫嵩压根儿没理他这茬，这下张让被激怒了，张让和赵忠两人一碰头，决定黑皇甫嵩，一定要黑。