这诚然是“一个英雄的死”！满目凄楚，使人不忍卒读。《平话》竭力的写张飞，我们只见一个张飞在活跃，罗氏的《通俗演义》则最活跃的只有一位诸葛孔明而已。张飞写得不大有生气，关羽也未必描状得很好。惟写孔明，随带术士气，究竟佳处较多，特别是关于他的出场及他的结束的二段，如上文所引的。
九
罗氏的《三国志通俗演义》既高出于《三国志平话》远甚，于是《三国志平话》不久便废而不行。坊间所有的《三国志》都为罗氏本的《三国志通俗演义》。正像毛宗岗改本的《第一才子书》出而罗本便废而不行的情形一样。今所知的《三国志通俗演义》的最早的刻本是有弘治甲寅（公元一四九四年）庸愚子（金华蒋大器）及嘉靖壬午（公元一五二二年）关中修髯子（关西张尚德）的二序的一本。这一个本子，通称为弘治本，盖因昔人曾抽去了嘉靖壬午修髯子的一序，仅存弘治甲寅庸愚子的一序之故。（据马廉氏所见的一本，是有修髯子的一序的。）嘉靖壬午离弘治甲寅还不到三十年；或者庸愚子所序的一本，并未刊印，直至嘉靖壬午方才见之于刻本的吧。较此本更早的《三国志通俗演义》，到今日为止，尚未为我们所发见。庸愚子在序上说：“书成，士君子之好事者，争相誊录，以便观览。”并没有说起刊刻的事来，则在这时之前，罗氏的这一部巨作乃是不曾刻过，只有传钞本在流传的了。这一部嘉靖壬午本的《三国志通俗演义》也许竟是罗氏此书的第一个刻本吧。这部“演义”之见于著录者，有都察院本，有二百四（十）卷本，有十二卷本。《百川书志》六《史部·野史》：“《三国志通俗演义》，二百四（十）卷（卷应作节）。晋平阳侯陈寿史传，明罗本贯中编次。”此或即为嘉靖本。《古今书刻》：“都察院《三国志演义》。”此都察院刻的《三国志演义》大约也即为嘉靖本。《也是园书目》十：“《古今演义三国志》十二卷。”此仅有十二卷，则当系嘉靖以后万历间所刊的合并二卷为一卷的本子。总之，都察院是确乎刻过一部《三国志演义》的。细观嘉靖本的《三国志通俗演义》，一察其纸墨笔体，以及版式等等皆与明官版诸书相同。闽郑以祯所刊的《新镌校正京本大字音释圈点三国志演义》的题页上，有“金陵国学原板”字样。这一个嘉靖壬午本如不是都察院本，便当是所谓“金陵国学原板”了。总之，这一个嘉靖壬午刻本是我们现在所知道的最早的一个刻本，却是没有疑问的。