再如，20世纪50年代初，范文澜先生认为太平天国使旧式农民起义的面目为之大变，揭开了中国旧民主主义革命的序幕，是中国历史上第一次提出政治、经济、民族、男女四大平等的革命运动。这成为学界的主流观点，因过于溢美，进入新时期后逐渐被弃用。但相关问题的研讨远没有结束。
洪秀全憧憬“地下太平，人间恩和”，有改造中国社会的具体构想和政策。他定国号为太平天国，“太平”是其心目中理想社会的首要特征。基于世人灵魂均来自上帝的说法，洪秀全提出“天下一家”说，宣传人皆兄弟、民胞物与等理念，并将之引申为军队必须爱护老百姓，官长必须体恤士兵。根据“天下一家”说，他还对经济社会生活重新设计，颁布《天朝田亩制度》，规定“凡天下田，天下人同耕”，强调“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”。另一方面，洪秀全又严判上下尊卑，推行森严的等级制度，强调“子不敬父失天伦，弟不敬兄失天伦，臣不敬君失天伦，下不敬上失天伦”（《天父诗》第475首），要求人们遵守礼仪、恪守名分。“天下一家”说与森严的等级制很不协调。从实际情况看，“无处不均匀，无人不饱暖”仅停留在宣传层面，根本无法兑现，而上下尊卑是触摸可见的客观存在。结果，“天下一家”说并未能维持内部的团结和谐，定都仅三年就爆发内讧，昔日的生死兄弟为争夺权力杀红了眼，酿成一场惊心动魄血流漂杵的内乱，致使太平天国元气大伤，人心涣散。与此相关的是太平天国政权性质问题。学界意见不一，迄无定论，大致有封建政权说、农民革命政权说、农民政权封建化说、两重性政权说。需要思考的是，农民阶级不是新的生产关系的代表，所谓农民政权是相对于地主政权而言的，两者是否有质的区别？