现场顿时响起热烈的掌声，凌丽也很为父亲骄傲。凌大志已经六十多岁，面临退休，但他那明朗爽快的作风，体现了我国科研人员一贯追求真理、实事就是的精神。
但是就这样一架为中国航空事业争光，也做出了卓越贡献的大飞机，此后的境遇便让人心寒：“运十”生产出两架样机用于试飞，但仍没拿到适航证，也没单位来购买。眼看第三架样机因缺少资金而面临停产，封钟庆和凌大志却退休了，只能在家干着急。新任飞机厂技术科长的陆天放不甘心，他跟新任副厂长方强都属于少壮派，年轻激进，就上北京去争取资金，但空手而归。徐温华也升为部级领导，对“运十”并不看好，而且耿耿于怀，说中国民机是开放的市场，能购买更先进的波音737，还不够成熟的“运十”谁肯要？流言蜚语一起，又被“仿制派”和“保守派”抓住不放，不断设置障碍，“运十”竟然面临下马！
陶伟川知道后更着急，他也退休了，但是同样不甘心，又把封钟庆和凌大志召集到一起，说我们要当好下一代的参谋，在背后为他们出主意想办法。在他们的支持和建议下，陆天放决定背水一战，这天晚上便带着全厂的技术人员在食堂开大会，公开讨论此事。议题一经宣布，立刻群情激昂。有人主张给中央领导写信，有人提出要重新搞论证……