这篇报告指出，大数据已经渗透到全球范围内的每一个行业和业务职能领域，成为重要的生产因素；人们对海量数据的挖掘和运用，预示着新一波生产率增长和消费者盈余浪潮的到来。报告还指出，“大数据”源于数据生产和收集的能力，以及速度的大幅度提升。这是因为，越来越多的人、设备和传感器[ 传感器，英文名称“sensor”是一种检测装置，能感受到被测量的信息，并能将感受到的信息，按一定规律变换为电信号或其他所需形式的信息输出，以满足信息的传输、处理、存储、显示、记录和控制等要求。我们平时生活中所接触到的自动门、公交卡等物品便嵌有传感器装置。]通过数字网络连接起来，产生、传送、分享和访问数据的能力也在发生着深刻的变革。
2012年3月，美国发布《大数据研究和发展倡议》，该倡议标志着大数据已经成为重要的时代特征。同时，美国政府还宣布投资2亿美元到大数据领域，将数据定义为“未来的新石油”，高度重视数据资产的价值，并表示，国家层面的竞争力将部分体现为一国拥有数据的规模、活性以及解释、运用数据的能力；国家数字主权体现为对数据的占有和控制。数字主权将是继边防、海防、空防之后，又一个体现综合国力的重要领域。