虽然孙权此时不方便起用鲁肃，但私下里对鲁肃及其家人关怀备至，经常派人送去财物和各种生活用品。
孙权知道如果不让鲁肃建立不世之功，想重用鲁肃，张昭那里就过不去，于是只好暂时委屈鲁肃。孙权在等待机会让鲁肃立功，不久之后，曹操南下，鲁肃建功立业的机会即将到来。
曹操即将南下，孙权君臣对此并非没有觉察，但也没有太在意，此时他们正在打“邻居”的主意，时刻准备吞并荆州。但论实力，荆州与江东不相上下，孙权想插手荆州并不容易，而曹操的到来给了江东染指荆州的最好机会。
第三章 战前荆州 ——山雨欲来风满楼
（一）严阵以待
北方的曹操磨刀霍霍，东面的孙权也蓄势待发。两人都在打荆州的主意。荆州的刘表又在干什么呢？
说起刘表很多人把他当作庸碌无能的平庸之辈，但从这位仁兄当年单人匹马就搞定荆州这一点来看，这种观点并不符合事实。之所以会形成如此观点，还要“归功”于罗贯中先生的小说。