当时，屋子里除了坂本龙马和中冈慎太郎之外，还有一个人——山田藤吉。他原来是玩相扑的，力大无穷，相当能打，被坂本龙马看中之后，成了他的保镖。做相扑的时候，他还有个很帅的名字，叫云井龙。
这一天，正当坂本龙马和中冈慎太郎聊得很欢的时候，突然近江屋的下人跑了上来，说有人来访，然后呈上了名帖，上面写着十津川乡士。
所谓十津川乡士，就是居住在南大和国（今奈良县内）的乡士集团的统称。说起这伙人，那只能用一个字来形容——牛。
这群人的历史十分悠久，早在天武天皇元年（公元672年）的时候，他们就因出兵帮助中央政府平定了日本古代最大规模的叛乱壬申之乱而立下了战功，在平安时代，他们也数次出兵，帮忙平乱，每次平乱基本上都能立下功劳，每次立功，都能得到中央的赏赐，具体内容就是免租免息，一免就是好几百年。到了丰臣秀吉的时代，也给予了他们同样的待遇，而在德川家统治的江户时代，不仅让他们免去租税，还给了当地居民集体乡士的头衔，所以，在那里，反对幕府的人是非常非常的少，而且他们还和会津、萨摩等藩一起，担当着皇宫的护卫。
最值得称道的，其实并不是十津川乡士的历史，而是他们的战斗力。曾经发生过这么一件事：一个十津川乡士和他的朋友喝醉了在路上走，走着走着，就被新选组拦住了，说是例行身份检查。那位朋友是土佐脱藩的藩士，本来就不怎么待见新选组，一看自己什么事都没犯，居然就敢当众拦路检查，借着酒劲，就把刀拔了出来。新选组一看要打架，那真是来得正好，也纷纷亮出了家伙。而那位十津川乡士一看这架势，知道为朋友两肋插刀的时候到了，也拔出了自己的刀。当时的人数是2对3，数量上他们处于劣势，而质量上，似乎也没啥优势，因为新选组那3个人，分别是冲田总司、永仓新八和斋藤一，他们代表着当时新选组里剑术最高水准，其实也代表着当时日本剑术的最高水准。