总之，批判理论以其明确的价值立场和批判精神，对资本主义社会的哲学理论、政治社会问题、文化形态以至日常生活等维度进行全方位的反思和批判。法兰克福学派的社会批判理论实践在西方学术界产生了巨大的影响，成为社会文化研究的中心话语之一，并产生了一大批关注社会现实问题的公共知识分子。
二、社会批判理论的主要代表人物
法兰克福社会批判学派的核心人物有霍克海默、马尔库塞、阿多诺、本雅明和哈贝马斯等。其中与媒介批评有关的理论，主要有从大众文化理论角度、大众媒介的媒介文化批判理论以及由霍克海默和阿多诺提出的“文化工业”理论。下面对主要人物及其观点加以介绍。
（一）霍克海默
马克斯·霍克海默，法兰克福学派的创始人。他先后在慕尼黑、弗莱堡、法兰克福大学研究哲学，1925年起在法兰克福大学任教，1931年出任法兰克福大学社会研究所第二任所长。主要著作有《传统理论和批判理论》（1937）、《启蒙辩证法》（与阿多诺合著，1947）、《工具理性批判》（1967）、《批判的理论》（1968）和《社会哲学研究》（1972）等。霍克海默推崇马克思主义的批判理论，系统提出社会批判理论，与阿多诺共同提出“启蒙辩证法”、“文化工业”等概念，从而确立了法兰克福批判学派的基本理论方向。