凤琴到此，不禁掉转头，忍泪问道：“说起来，我还不曾问你：好好地父亲可嘱你安居武昌，你为何违背我父亲的言语，忽然神出鬼没地会在此处出现？又巴巴地来救了我？”（岂唯小姐要问，我亦要问久矣。）阿祥异当乖觉，见凤琴如此情形，知道凤琴此时看待自己已十分亲密，逐抢近几步，意思想拿手去挽凤琴粉腕。谁知凤琴竟不坚拒，两人遂并肩款款细语。阿祥说道：“妹妹你可记得？那一天老伯同妹妹以及苍头娘姨，大家在一处，开谈话会。第一次听见老伯说，要带同妹妹回苏州，不住在武昌了。其时我心里便吓得突突地乱跳。然而还有个希望，或者老伯带妹妹回去，断没有不带我回去的道理，我暗中犹借此宽慰。谁知后来老伯简直越说越岔了，要留我在武昌文华书院里读书。我心里急得什么似的，只管拿眼睛瞟着妹妹，意思想妹妹在老伯跟前乞个情分，不要将我一个人孤零零地放在这武昌城里。哪里知道妹妹毫不体贴我，听见这话，只低着头微笑。我心里一阵酸痛，便就哭了。当夜我自己左思右想，虽然老伯是看待我好，怕我往来跋涉，分了我读书的心肠。然而妹妹试想，我离了妹妹，便好像失了乳的小孩一般，性命还保不住活着，还有心情在那些科学上用功夫吗？（这些话若在月儿湖以前说着，便又该吃凤琴一顿痛骂；今则不然。甚矣！进言亦贵得时机也。）可怜这一夜便不曾合着眼睛，翻来覆去，整整地哭到天亮。拿定主意，想在第二天拼着命跪求老伯，决意要同妹妹一齐遄回苏州。若是老伯不允我，我就死在老伯面前。