地方则设置巡检司，凡在外各府州县关津要害处普遍建立，设巡检和副巡检，都是从九品官，带领差役、弓兵、警备意外。职权是缉捕盗贼，盘诘奸伪。在交通要冲去处，则专一盘诘往来奸细及贩卖私盐犯人，逃囚、无引面生可疑之人。
引是路引，朱元璋发展了古代“传” “过所”“公凭”这套制度，制定了路引，即通行证或身份证。法律规定：“凡军民人等往来，但出百里即验文引，如无文引，必须擒拿送官。”仍许诸人首告，得实者赏，纵容者同罪。处刑的等级： “凡无文引私度关津者杖八十；若关不由门，津不由渡而越度者杖九十；若越度缘边关塞者杖一百，徒三年，因而出外境者绞。”军和民的区别： “若军、民出百里之外不
给引者，军以逃军论；民以私度关津论。”这个制度把军、民的行动范围限制在百里之内。路引是要向地方官请领的，请不到的，行动便不能出百里之外。
巡检司只设在交通冲要去处，要全面地约束人民的行动，是办不到的。于是里甲便被赋予辅助巡检司，执行检查的任务。洪武十九年朱元璋手令要“人民互相知丁”,知是了解情况的意思，他说：