国英问：“曾子三省虽切。恐是未闻一贯时功夫?”
先生曰：“一贯是夫子见曾子未得用功之要，故告之。学者果能忠恕上用功，岂不是一贯?‘一’如树之根本，‘贯’如树之枝叶。未种根，何枝叶之可得?体用一源，体未立，用安从生?谓‘曾子于其用处，盖已随事精察而力行之。但未知其体之一’。此恐未尽。”
【译文】先生回答说：“‘一以贯之’是孔子看到曾子还没有掌握用功的要领，所以告诉他的。学者如果能在忠恕上下功夫，难道不就是‘一以贯之’吗？‘一’就像树的根，‘贯’就像树的枝叶。没有种下根，怎么能得到枝叶呢？本体和作用是一体的，如果本体没有确立，作用又从哪里来呢？曾子在他的实践中，已经能够随事精细省察并努力实践了。但他还没有理解到本体的‘一’，这可能还没有完全理解孔子的意思。”
这段对话中，国英提出了一个问题，他认为曾子虽然每天多次反省自己，但可能没有理解到“一以贯之”的道理。而先生则解释了“一以贯之”的含义，认为它是孔子告诉曾子用功的要领。同时，先生还用树和根、枝叶的比喻来说明本体和作用的关系，使内容更加通俗易懂。最后，先生指出曾子虽然已经在实践中下了功夫，但还没有完全理解到本体的“一”，这可能还没有完全理解孔子的意思。