一天夜里,当她正睡在她那漂亮的床上时,一只丑陋的、浑身黏糊糊的癞蛤蟆从破掉的窗玻璃外跳了进来。癞蛤蟆一直跳到了桌子上,跳到了拇指姑娘的摇篮边。
“这小姑娘真漂亮,可以给我的儿子当妻子。”癞蛤蟆说着就一把抓住了胡桃壳,跳出窗外,跳到花园里去了。
花园里有一条小溪,癞蛤蟆和她的儿子就住在潮湿的岸边。啊!他长的真丑,浑身脏兮兮的,跟他的妈妈一模一样。当他看见胡桃壳里美丽的小姑娘时,只是“呱!呱!呱!”地叫着。
“小声一点儿,会把她吵醒的。”老癞蛤蟆说道,“这样一来她就会从我们这里逃走,你看,她轻得就像天鹅绒!我们得将她放在小溪里的睡莲上。她这么娇小、轻巧,对她来说,那里就像一座岛。在那上面,她绝对无法逃走。而这段时间,我们要加紧把烂泥里的房子整理好,以后你们就可以在那儿安家了。”
小溪里长着很多睡莲,叶面很宽,仿佛漂浮在水面上。众多睡莲中,最远处的那一片是最大的一片。老癞蛤蟆抓着胡桃壳——连同在里面熟睡的拇指姑娘——向它游了过去,并一起搁在那片叶面上。