公元1993年3月20日上午11时15分，美国总统布什在白宫发表讲话，向全世界正式宣布“解除伊拉克大规模杀伤性武器的第一阶段战斗已经打响”，他并宣布美军已向伊拉克一些“具有军事意义”的目标发起进攻。在布什讲话之际，美英联军已发动了代号为“斩首”行动的对伊导弹袭击，其导弹和战机已飞抵伊拉克空域。13时30分，伊拉克总统萨达姆发表电视讲话，谴责美国对伊动武，称保卫伊拉克是每个伊拉克公民的“责任”。美国酝酿近一年的对伊战争打响了。
美国发动对伊战争，既有一些经不起推敲的堂而皇之的理由，也有一些不能公开的深谋远虑。根据布什总统3月20日发表的开战文告，美国进攻伊拉克的直接目标是要“解除伊拉克的大规模杀伤性武器”，但美国并没有掌握伊开发、拥有大规模杀伤性武器的可信证据。战后，美国在伊全境掘地三尺，也未找到伊开发、拥有大规模杀伤性武器的痕迹。这说明美国打伊的第一个理由和目标纯属子虚乌有。